Die 1960er Jahre waren eine Zeit voller Krieg, Bürgerunruhen und sozialer Veränderungen auf der ganzen Welt. Doch inmitten des Chaos kam ein Team israelischer Wissenschaftler zu einer Entdeckung, die den Weg für eine neue Generation von Medikamenten ebnen sollte. Im Labor von Dr. Raphael Mecoulam am Weizmann Institute of Science in Israel identifizierten und isolierten die Forscher 1964 ein einzigartiges Molekül namens Tetrahydrocannabinol (THC). THC ist die Verbindung in Cannabis, die das berühmte psychoaktive „High“ verursacht. Es würde weitere drei Jahrzehnte dauern, bis man genau herausgefunden hat, wie THC funktioniert.
THC erzeugt sowohl berauschende als auch medizinische Wirkungen. Insbesondere interagiert die Verbindung mit spezialisierten Rezeptorstellen, die auf der Oberfläche einer Zelle sitzen. Diese Rezeptoren reagieren auf die sogenannten „Cannabinoide“, die nach der Cannabispflanze benannt wurden. Bis vor kurzem hatten die Forscher nur sehr wenig Wissen darüber, ob Cannabinoide in anderen Pflanzen vorkommen oder nicht. Mittlerweile wissen wir, dass viele Pflanzen Moleküle enthalten, die in ihrer Funktion cannabinoidartig sind. Sie können sogar einige von ihnen in Ihrer Küche finden – Chinacea, schwarzer Pfeffer und Schokolade.
Die Chemikalien in diesen Pflanzen sind nicht genau die gleichen wie in Cannabis, aber sie scheinen positive Auswirkungen auf das menschliche Endocannabinoidsystem zu haben. Das Endocannabinoid-System (ECS) ist der Name für das Netzwerk von Cannabinoidrezeptoren und entsprechenden Cannabinoiden, die bei Menschen und anderen Säugetieren vorkommen. Wenn Sie Cannabis konsumieren, erleben Sie eine berauschende Wirkung dank der Interaktion der Pflanze mit dem Endocannabinoidsystem. Während die Forscher noch untersuchen, was genau das ECS im menschlichen Körper tut, deuten frühe Forschungen darauf hin, dass dieses System viele verschiedene Funktionen hat, einschließlich der Regulierung von Schlaf, Appetit, Immunfunktion, Stimmung und Schmerz.
Cannabis mag die einzige Pflanze sein, die THC produziert, aber neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass gewöhnliche Lebensmittel und andere wilde Pflanzen auch einen Einfluss auf das Endocannabinoidsystem haben können. Während Echinacea, schwarzer Pfeffer und Schokolade vielleicht am bekanntesten sind, expandiert die Phytocannabinoidforschung. In letzter Zeit haben Wissenschaftler Hefen (Pichia pastoris) entwickelt, die das Enzym produzieren können, das Tetrahydrocannabinolsäure (THCA) erzeugt, die inaktive Form des psychoaktiven THC. Aber das ist noch nicht alles. Hier sind die häufigsten Lebensmittel, die Cannabinoide oder vergleichbare Verbindungen enthalten.
Schokolade
Es gibt einen weit verbreiteten Mythos unter Cannabis-Rauchern, dass der Konsum von dunkler Schokolade das High verstärkt. Es gibt sicherlich keine Studien, um diese Theorie zu testen, allerdings könnte an der Idee etwas dran sein. Schokolade enthält Verbindungen, die mit dem Endocannabinoid-System interagieren. Ähnlich wie CBD, das in Marihuana vorkommt, enthält Schokolade Verbindungen, die mit einem bestimmten Enzym im Körper interagieren, das den Kreislauf der natürlichen Endocannabinoide des Körpers fördert. Der Begriff Endocannabinoid bezieht sich auf Cannabinoidverbindungen, die körpereigen produziert werden.
Dieses Enzym wird als FAAH bezeichnet und ist für den Abbau des als Anandamid bekannten Endocannabinoids in unserem Körper verantwortlich. Anandamid ist unsere natürliche Version von THC. Verbindungen in Schokolade scheinen dieses Enzym zu blockieren und erhöhen die Menge an Anandamid im Körper. Dadurch fühlen wir uns glücklich, entspannt und allgemein gut.
Darüber hinaus fanden Forscher des Neurosciences Institute of San Diego 1996 drei verschiedene Verbindungen in Schokolade, die als Cannabinoide im Körper wirken, obwohl es unklar war, ob dies durch direkte oder indirekte Interaktion mit Cannabinoidrezeptoren geschieht. Während Schokolade bei weitem nicht in der Nähe des starken psychoaktiven THC ist, hat sie mehr Einfluss auf Gehirn und Körper, als oft angenommen wird.
Schwarzer Pfeffer
Einige Marihuanasorten haben einen pfeffriges Aroma. Der Grund dafür? Sie enthalten einen hohen Gehalt an einem bestimmten Terpenen, dem Beta-Caryophyllen (BCP). Ein Terpen ist ein Aromamolekül, das in pflanzlichen ätherischen Ölen enthalten ist. Daher überrascht es nicht, dass dieser ausgeprägte Geschmack auch stark im schwarzen Pfeffer zu finden ist.
Erst kürzlich wurde festgestellt, dass BCP tatsächlich als Cannabinoid funktioniert. Wie viele der anderen in diesem Artikel aufgeführten Pflanzenstoffe hat auch BCP eine Bindungsaffinität zum Cannabinoidrezeptor 2 (CB2), der im Immunsystem am stärksten vertreten ist. Derzeit wird an der medizinischen Wirksamkeit dieser Terpene geforscht.
Rosmarin
Rosmarin enthält wie schwarzer Pfeffer auch Beta-Caryophyllen (BCP). Obwohl BCP ein Terpen ist, bezeichnen einige Forscher die Verbindung heute als ein diätetisches Cannabinoid. Wie bereits erwähnt, hat BCP einiges an therapeutischem Potenzial. Zusammen mit dem Einsatz von CB2-Rezeptoren deutet die frühe Nagetierforschung darauf hin, dass BCP Antidepressiva und Antiangstwirkungen haben kann. In Kombination mit Cannabinoiden wie THC und CBD wird das Terpen hypothetisiert, um die Genesung der Sucht zu unterstützen und Schmerzen zu reduzieren.
Sonnenhut
Einige Arten von Sonnenhut (Echinacea) enthalten, Verbindungen welche die ECS wie Cannabinoide beeinflussen. Genauer gesagt, sie enthalten Cannabimimetika. Diese pflanzlichen Cannabimimetika unterscheiden sich ein wenig von denen in der Marihuanapflanze, aber sie wirken dennoch auf das Endocannabinoid-System ein. Diese Verbindungen werden als N-Alkylamide (NAAs) bezeichnet.
Die Cannabimimetika in Echinacea interagieren mit dem CB2-Rezeptor. Dieser Rezeptor ist weitgehend für die Regulierung des Immunsystems und der Entzündungsreaktion verantwortlich. In Cannabis ist psychoaktives THC der primäre Stimulator des CB2-Rezeptors. Die Affinität von THC zu diesem speziellen Rezeptor ist zum Teil der Grund, warum man erwartet, dass es bei der Behandlung entzündungsbedingter Symptome wirksam ist. Oxeye Pflanzen (Heliopsis helianthoides) sind auch dafür bekannt, diese Art von Cannabimimetika herzustellen.
Hopfen
2018 behauptete ein Hanfunternehmen aus San Francisco, die Peak Health Foundation, eine Hopfensorte geschaffen zu haben, die erfolgreich große Mengen CBD produziert. Bis vor kurzem war das Cannabinoid nur über Extraktionen der Cannabispflanze erhältlich. Nach einiger Suche entdeckten Wissenschaftler der Peak Health Foundation jedoch Berichten zufolge eine Vielzahl von südostasiatischen Hopfensorten, die sich in Nordindien auf natürliche Weise mit Cannabis bestäubt hatten.
Schwarze Trüffel
Es gibt einen Unterschied zwischen Cannabinoidverbindungen, die von Pflanzen und solchen, die von Tieren hergestellt werden. Tiere bilden Endocannabinoide und während Pflanzen Phytocannabinoide bilden. Diese Chemikalien sind einander sehr ähnlich, haben aber einige wichtige Unterschiede.
Zur Überraschung italienischer Forscher haben sie festgestellt, dass schwarze Trüffel Anandamid (AEA) bilden. AEA ist die tierische Version von THC. Dieses Endocannabinoid wird in der Regel von Tieren gebildet und bindet an den CB1-Rezeptor.
Während diese Trüffel keine Cannabinoid-Rezeptoren haben, produzieren sie AEA. So ist die Theorie, dass die Pilze die Verbindung schaffen, um Tiere anzuziehen, die sie fressen und ihre Sporen verteilen.
Gänseblümchen (Helichrysum umbraculigerum)
Dieses in Südafrika heimische Gänseblümchen enthält eine Verbindung, die dem Cannabigerol (CBG) auffallend ähnlich ist. CBG ist das Vorläufermolekül für THC, CBD und andere Cannabinoide. Interessanterweise gibt es einige Gerüchte über die traditionelle Verwendung der besonderen Art von Margeriten. Der italienische Naturproduktchemiker Giovanni Appendino berichtete in einem Vortrag auf der Jahrestagung der International Cannabinoid Research Society, dass in der afrikanischen Pharmakologie eine Helichrysum-Variante „wie Hanf zur Herstellung von Dämpfen bei rituellen Zeremonien“ verwendet wird. Er schlug auch vor, dass Verbindungen in der Pflanze eine „psychotrope Wirkung… ähnlich wie Cannabinoide“ haben können.
